동쪽의 학동교차로에서 금월리 금월교에 이르는 구간은 아예 아스팔트 포장을 걷어내고 차가 다니지 않는 산책길로 조성하였다. 새로운 국도 옆으로 옛날 국도변의 가로수길은 그대로 보존되었고, 특히, 담양군청

담양의 메타세쿼이아 길은 정부 가로수 시범사업으로 1972년에 심겼다. 지금은 총 4700여 본의 가로수가 길 양옆을 채우고 있다. 그런데 2000년 담양~순창 간 국도 확장공사로 벌목과 훼손 위기에 놓이자, 담양군 군민들이 시민단체와 연계하여 적극적으로 가로수길 살리기 운동을 벌였다.

특히, 관방제림 끝자락에 담양천을 건너는 구름다리가 있는데, 대단한 장식이 있거나 화려하지는 않지만, 심플하고 분위기에 잘 맞아 사진 찍기 좋은 포인트가 되고 있다. 구름다리 위에서 바라보는 담양천은 거의 일직선으로 길게 뻗어 있어 눈맛이 상쾌하다.
\'원조\' 메타세쿼이아 숲길과 메타프로방스
담양에는 대나무 숲만큼이나 유명한 나무숲이 있다. 담양읍에서 대나무골테마공원에 이르는 24번 국도와 옛날 국도변에 늘어선 메타세쿼이아 숲길이 그것이다. 지금은 전국 여러 곳에 조성된 메타세쿼이아 길의 원조이다.

잘 우거진 나무들이 인상적이며, 곳곳에 쉴 만한 정자 휴식처와 벤치들이 있다. 하늘이 보이지 않는 숲길을 따라 걸어가면 내내 바람이 잘 통해 시원하며, 벤치에 앉아 있으면 새소리와 작은 동물들의 속삭임이 귀를 스친다. 아래로는 담양천이 줄곧 따라간다.

2003년 5월에 조성한 죽녹원은 약 31만㎡의 넓은 숲이다. 하늘을 가릴 정도의 촘촘한 대나무들이 멋지게 휘어져 있어 동양화 속 한 풍경을 연상시킨다.

담양천 남쪽에는 축제장과 체험장 전체를 건너다보는 관방제림이 있는데, 여기를 걸어보는 것도 즐거운 체험이다. 200여 년 이상 된 느티나무, 팽나무, 이팝나무, 개서어나무, 엄나무 등 다양한 수종이 담양천을 따라 약 6km에 걸쳐 울창한 숲을 이루고 있다. 보존이 잘 되어 있어 일찍부터 천연기념물 제366호로 보호되고 있다.

죽녹원 구석구석을 연결하는 오솔길은 모두 8개의 테마길로 되어 있다. 특히, 왕대가 우거져 햇빛을 보기 힘든 \'죽마고우길\', 생태연못과 작은 인공폭포가 아담하고 예쁜 풍경을 이룬 \'사랑이 변치 않는 길\'은 기억에 남을 남도의 풍경이다.

대나무 숲에 바람이 들어와 \'사각사각\' 하는 소리가 나면 아이들은 그 특이한 소리에 신기해한다. 바람이 좀 세게 불라치면 \'쏴아\' 하고 파도치는 소리가 나기도 한다.

담양군에서 조성한 죽녹원의 대나무 숲은 인위적이긴 하지만, 대나무 숲의 아름다움과 자연스러움을 잘 살린 명품 대나무 숲이다. 특히, 이 죽녹원은 대나무축제장 바로 위에 있어 축제를 찾은 사람들 누구나 쉽고 편하게 다녀갈 수 있다.

사람의 발은 물속에서 느려지지만, 물 만난 물고기들은 신나게 도망 다닌다. 그래서 부모의 조언이 필요하다. 작전을 잘 짜야 한다.
대나무 숲에 바람이 들어와 \'사각사각\' 하는 소리가 나면 아이들은 그 특이한 소리에 신기해한다. 바람이 좀 세게 불라치면 \'쏴아\' 하고 파도치는 소리가 나기도 한다.

보통 집중하지 않으면 잡기 쉽지 않다. 물속은 물고기들의 홈그라운드이기 때문. 더구나 아이들은 유리한 자리에서 물고기들을 기다리지 않고, 계속 물고기를 쫓아다니기에 더욱 잡기 어렵다.

5월 날씨 좋은 시기에 시원한 물에서 즐기는 체험거리로 인기가 많은 것이 대나무 카누체험과 대나무 뗏목타기, 그리고 대소쿠리 물고기잡기이다. 대나무의 고장다운 차별화된 체험들이다.

부모와 아이가 타기에 적당한 2인용 혹은 3인용 카누는 팀워크가 중요하다.

담양천 북쪽에는 넓은 축제 행사장이 있다. 여기에는 주 무대가 있어 개막식과 축하 공연, 각종 경연대회가 이루어진다(뱀부댄스 경연대회는 독특하다). 그 외에 소무대에서는 주로 인형극 공연이 펼쳐지고, 주 무대 옆으로 추억의 죽물시장과 전시체험 판매존이 들어선다.

이들 행사장을 둘러보는 것도 즐겁지만, 무엇보다 즐거운 것은 담양천에서 즐기는 체험행사들이다.

죽순이 나오고 이 죽순이 대나무로 빠르게 성장하는 시기, 5월에 대나무의 고장으로 유명한 담양에서는 해마다 담양 대나무축제를 개최해왔다. 올해는 20회째로, 5월 2일부터 7일까지 진행한다. 가장 날씨도 좋고 휴일도 많아 여행객들의 외출도 잦은 시기이다.

축제 행사는 주로 담양읍 북쪽을 흐르는 담양천(관방천이라고도 함)과 그 일대 죽녹원, 관방제림에서 이루어진다. 주제는 \'대숲향기 천년을 품다\'이다.

대나무의 땅속줄기에서 땅 위로 돋아난 연한 싹을 죽순이라 하는데, 이 죽순이 한꺼번에 많이 나고 쑥쑥 잘 자라기 때문에 생긴 말로 추측된다.

특히, 비 온 뒤에 수분을 머금으면 더욱 잘 자라서 우후죽순(雨後竹筍)이라는 말이 여기서 나왔다. 실제로 하루에 120cm까지도 자란다고 하니 이 성장 속도는 경이롭기까지 하다. 아마 누군가 자리에 가만히 앉아서 지켜보면 자라는 모습이 눈에 보일지도 모르겠다.

관할 구청장 명의로 \'보행자 통행불편 뿐 아니라 도시 미관을 저해하고 있습니다. 빠른 시간 내에 자전거를 지정된 장소로 이동하여 주시기 바랍니다\'라고 적힌 딱지가 붙어 있었다. 그러나 이 딱지조차 까맣게 변색돼 있고, 딱지를 붙인 날짜도 적혀 있지 않아 언제부터 자리를 차지한 지 알 수 없었다. 인근 한 상인은 \"자전거가 세워진 지 한 두 달 된 것 같은데 어느 순간 주변까지 쓰레기장이 됐다\"고 했다.

장기간 방치된 자전거가 쓰레기통으로 변질되며 도시 미관을 해치고 있다. 장기간 자전거를 치우지 않은 무책임한 주인과 누군가 처음 쓰레기를 버린 이후 \"남도 버리는데 나도 괜찮겠지\"라고 생각한 시민의식의 부재가 만들어낸 합작품이다. 관할 지방자치단체 관계자는 \"장기간 방치된 자전거에는 딱지를 붙이긴 했지만 사유물인 관계로 함부로 치우기도 어렵다\"고 호소했다.

적정 체중은 체중(kg)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 수치인 체질량지수(BMI: body-mass index) 18.5~24.9, 운동은 보통 강도 이상의 신체활동 하루 30분 이상, 적당한 음주는 포도주의 경우 남성은 130g들이 2잔, 여성은 1잔 정도를 말한다.

경기도교육청은 미세먼지 농도에 따라 도내 25개 교육지원청을 통해 유치원 및 각급 학교에 단계별 대응 방안(고농도예보, 고농도 발생, 주의보 발령, 경보 발령, 발령 해제)을 전파하고 있다.

초교 측은 \"미세먼지에 대한 민원이 워낙 많아서 학교 입장에선 운동회를 진행하기도, 안 하기도 부담스럽다\"라며 \"앞으로 미세먼지가 심해지면 심해졌지 좋아질 거로 생각하지 않기 때문에 \'내년부터 아예 야외운동회를 없애자\'는 얘기도 내부에서 나오고 있다\"라고 말했다.

화성의 한 초등학교 관계자는 \"아무래도 4∼5월에 미세먼지 농도가 높아서 이번 달은 교실에서 요리체험과 전통놀이를 하는 등의 실내활동만 진행할 예정\"이라면서 \"운동회도 미세먼지가 조금 덜 한 초가을에 열려고 계획 중이다\"라고 설명했다

사전에 학부모 회의 진행은 물론 당일 미세먼지가 높을 경우를 대비한 대안을 마련해놔야 했기 때문이다.

이날 아침 9시 30분부터 오후 2시 30분까지 운동회를 진행한 A 초등학교는 새벽부터 미세먼지 농도를 체크하느라 분주했다.
미세먼지와 초미세먼지 농도 \'나쁨\' 수준이면 운동회를 취소하려고 했으나, \'보통\'으로 측정돼 오전 7시쯤 학부모 대표에게 운동회를 계획대로 진행한다고 안내했다.