노벨문학상을 수상한 독일 작가 헤르만 헤세의 자전적 소설
《수레바퀴 아래서》신학교 입학을 강요받아 살면서 자신이 진정 원하는 것을 포기한 채 살아가다 결국 삶의 목적을 잃게 되는 소년 한스 기벤라트의 이야기를 다루고 있다.
자신을 짓누르는 가정과 학교의 종교적 전통, 고루하고 위선적인 권위에 맞서 싸우는 어린 소년을 주인공으로 하는 작가의 자전적 성격을 띤 소설이다. 주인공 한스 기벤라트는 헤세의 분신일 뿐만 아니라 오늘을 사는 우리 젊은이들의 자화상일 것이다.
"그래야지. 기운이 빠져서는 안 돼. 그렇게 되면, 수레바퀴 아래에 깔리고 말 거야."

작가소개
- 헤르만 헤세(Hermann Hesse, 1877. 7. 2 ~ 1962. 8. 9)

독일계 스위스인 문학가이자 예술가.
1877년 7월 2일, 개신교 선교사인 부친 요하네스 헤세와 모친 마리 군데르트 사이에서 장남으로 태어났다. 아버지처럼 선교사가 되려고 했지만 포기하고, 정신병원에 입원하는 등 한동안 방황하는 기간을 보낸다. 이 때의 경험은 소설 수레바퀴 아래서에 반영되었다.
제1차 세계 대전에도 전투병으로는 참여하지 못했지만, 부적격 판정을 받고 대신 포로들을 관리하는 직책에 있었다. 독일 제국과 나치 독일 치하에서 계속 독일에 머무르면서 있었다. 나치 치하의 독일 시절, 출판을 금지시켰던 유대인 작가 작품들을 대중에게 알리는 등 나치즘을 비판하는 행보를 보였다가 나치한테 탄압당하기도 했다. 얼마 안 있어 1930년 말에는 독일 내 자신의 등단, 작품 출판 모두 금지당하게 된다.
그렇게 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전을 일으킨 조국 독일을 매우 비판하며, 결국 고뇌하다 조국을 버리고 스위스로 망명, 스위스인으로 살아간다. 말년엔 정원 가꾸기를 즐겼으며, 1962년 8월 9일 스위스의 몬타뇰라에서 사망했다.
대표작으로 데미안, 싯다르타, 유리알 유희, 수레바퀴 아래서, 나르치스와 골드문트, 황야의 이리 등이 있다. 1946년 노벨문학상을 수상했다.