크리스토는 돌아가신 아버지에게 숨겨 둔 정부와, 혼외 자식이 다섯 명이나 있다는 소식을 접한다. 심지어 아버지가 그들에게 아무것도 남기지 않았다는 얘기까지 듣고 더 큰 충격을 받은 크리스토. 사실을 확인하기 위해 아일랜드에 있는 라벨리 별장으로 향한 그는 그곳에서 젊고 매력적인 가정부를 보고 한눈에 반하고 만다. 그런데 통성명을 하고 이야기를 나누던 중, 그녀가 아버지의 정부이자, 아버지와의 사이에서 다섯 명의 자식을 낳은 매리라는 사실을 알게 되는데…!

절대로 엄마 같은 여자는 되지 않을 거야!

▶ 책 속에서

“오늘 아침에 저택을 내놨소.”
크리스토는 무례하게 등을 돌린 벨을 향해 소리쳤다.

벨은 우뚝 멈춰 섰다. 집을 잃는다는 공포가 찾아왔다.
“몇 주만 좀 기다릴 수 없었어요?”

“그럴 수 없었소. 최대한 빨리 그 집을 팔고 싶었으니까 말이오. 이곳에 남아 있는 아버지의 흔적은 영원히 비밀로 남기를 바라오.”

“그럼 우린 어떡해요? 집을 알아보려면 시간이 걸린다고요.”

“적어도 한 달이라는 시간이 있잖소.”
크리스토는 일말의 연민도 없이 대꾸했다.

“한 달은 그렇게 긴 시간이 아니에요. 아이들 다섯 명이 함께 있으려면 어느 정도 공간이 필요하다고요. 당신 동생들이잖아요, 신경을 좀 써 줘야 할 거 아니에요!”
벨은 화가 나서 그를 향해 소리를 질렀다.

“그래서 내가 여기 온 거요, 결혼해서 같이 그 아이들을 위한 가정을 만들어 주자는 얘기를 하려고.”