* 키워드 : 가상시대물, 동양풍, 궁정로맨스, 왕족/귀족, 권선징악, 오해, 신분차이, 소유욕/독점욕/질투, 운명적사랑, 능력남, 재벌남, 계략남, 다정남, 절륜남, 상처남, 오만남, 카리스마남, 평범녀, 능력녀, 다정녀, 상처녀, 순정녀, 짝사랑녀, 동정녀, 순진녀, 외유내강, 애잔물

금상의 네 번째 후궁, 총애받던 이화 아가씨가 죽자
그의 몸종 꽃그르메는 세상을 잃었다.

추운 겨울밤 홀로 앓던 꽃그르메는 세상을 떠난 주인의 뒤를 따르려 하지만,
울지 못하는 주인의 지아비가 기어코 그녀를 붙들었다.

“너도 가려느냐?”
“가고 싶어요.”
“내가 싫다 하면 어쩔 테냐.”

그럼 살아야겠지요.

그렇게 그림자 속에 살려던 꽃그르메는
임금의 손에 기어이 햇볕 밖으로 나왔다.

승은 입은 후궁,
빛나는 그림자이자 태양 주위의 햇무리,
운경(煇景)이라는 이름으로.


▶잠깐 맛보기
나직한, 이제는 익숙한 목소리가 꽃그르메에게 떨어졌다.

“너도 가려느냐?”

그 목소리는 여전히 감정이 없이 차기만 한데 어쩐지 마음이 아팠다. 꽃그르메는 웃었다.

“……가고 싶어요.”

그런데 쉽지가 않네요. 꽃그르메는 눈을 감으며 중얼거렸다.

“내가 싫다 하면 어쩔 테냐.”

콜록. 꽃그르메가 마른기침 한 번 뱉어 놓고 거침 숨소리 섞인 말을 토해 냈다.

“쇤네한테 너무 서운타 하지 마세요. 이화 아가씨 없어도 임금님은 임금님이지만, 쇤네는 암것도 아니어요. 그러니 너무 서운타 하지 마세요.”
“안 된다.”

무겁고 찬 목소리가 애잔했다. 말끝이 조금 떨리기도 했다. 꽃그르메는 눈을 감았다. 다시 주르륵 눈물이 관자놀이를 타고 흘렀다. 마음이 아팠다. 몸도 아픈데 마음도 저미듯 아파 왔다.

어찌 모르고 있었을까. 이화 아가씨가 남겨 놓은 이가 저뿐만이 아니었음을. 혼자 그리워하고 앓는 것이 아득한 이가 저 혼자가 아니었음을.