폐비가 된 어머니, 애첩의 치마폭에 정신을 차리지 못하는 아버지. 그리고 팔리듯 진현국의 황후가 된 백혜령. 그곳에서 오 년 전, 사랑을 느꼈던 그를 만났다. 황제와 황후라는 굴레 속에서. “이것이었나? 오 년 전 그리 헤어지고 난 후, 나를 만나러 오지 못한 이유.” 그의 물음에 혜령은 대답 없이 고개를 끄덕였다. 왜 그것마저 지워 버렸을까. “미안해. 내가 너를 너무 일찍 떠났고, 늦게 찾아왔어.” 현원은 혜령의 어깨를 잡아 그녀가 숨이 막히도록 끌어안았다. “두려웠습니다. 곁에서 날 위해 줄 …