이 승상 댁 장손 이헌원은 나이 여덟에 영문 모를 각인을 해 죽을 고비를 넘긴다. 그를 살린 헌원의 정인이자 반려인 백아는, 헌원이 내내 귀애하기만 한 탓에 마냥 천진하기만 하다. “잘한 것이니 상을 드려야지요. 좋은 것을 할까요?” 좋은 것이란 헌원의 말에 백아의 얼굴에 금세 화색이 돌았다. 의미도 모르는 채 행동만을 배워 버린 제 정인이 천진난만하게 밝히는 것을 보자 헌원의 시커먼 양심이 쿡쿡 찔렸다. 세상 물정 하나 모르는 백아를 어떻게 가르칠까 고심하던 헌원이 선택한 방법은 동화나 연애담을 읽어 …