서애 유성룡이 임진왜란을 헤쳐 나가면서 기록한 역사적 기록물이자 중수필이다. 여기에는 전쟁의 원인서부터 전쟁이 전개되는 과정, 인물들의 평이 객관적으로 쓰여 있다. 또 명나라가 개입해 어떤 도움을 주고 어떤 해를 입혔는지, 당시 장수들과 백성들은 어떻게 난을 이겨나갔는지 생생하게 기록하고 있어 당시의 잘잘못을 평가하도록 함으로써 후세에 교훈을 주고 있다.