나를 향상시키는 최고의 지혜
산을 움직이려 하는 이는 작은 돌을 들어내는 일로 시작하느니라.

세상에서 가장 흥미가 있는 대상이라면 다름 아닌 자신과 같은 인간이다. 인간의 생활에 관계되는 모든 사건, 즉 경험, 슬픔, 성공 등은 무엇보다도 우리들의 호기심을 자극시키고, 세상은 끊임없이 비굴한 타협을 요구한다. 그래야만 살아갈 수 있다고 말한다. 하지만 스마일스의 『人格論』에서 보여주는 수많은 사례들은, 각자의 생활과 인생에서 돌아보아야 할 사항을 가르쳐주고 그것을 통해서 자신의 성찰과 오히려 타협이 아닌 매진이, 양심의 명령에 순종하는 것이, 의무의 회피가 아닌 직면이, 외형의 변화가 아닌 내면의 혁신이야말로 성공의 첩경임을 알려주고 있다.



<목차>

제 1장 자신의 일을 완수하라
1. 인간의 재능은 일을 통해서 완성된다
2. 열심히 일하는 것이 무엇보다 중요하다
3. 인생을 살기 위한 예비능력을 습득하라
4. 즐겁게 일을 한다

제 2장 개성을 갈고 닦으라
1. 인격은 사람을 움직인다
2. 진심은 신뢰를 의미한다
3. 위대한 지도자들은 모두 사람을 끌어당기는 힘이 있다

제 3장 추진력을 길러야 한다
1. 가정이 사람을 만든다
2. 모성애는 신의 섭리이다
3. 어머니는 묵묵히 최고의 걸작을 만들어낸다
4. 지적인 가정관리

제 4장 사람을 사귄다
1. 친구를 사귐에 따라 인격도 새로운 형태로 변모해 간다
2. 훌륭한 사람의 삶은 강한 설득력을 지닌다
3. 정열이 있음으로 해서 재능은 꽃 핀다

제 5장 정신적인 자유를 누리기 위해서는 본능적인 충동을 누르지 않으면 안 된다
1. 자제하는 마음은 모든 미덕의 근본이다
2. 경험은 쌓은 만큼 진보한다
3. 말은 주먹을 휘두르는 것보다 큰 상처를 남긴다
4. 자기희생의 미덕이 없으면 방종한 욕망의 노예가 된다

제 6장 사람을 움직인다
1. 용기를 갖지 못한다면 미덕을 몸에 익히는 것도 불확실해진다
2. 성공은 노력에 대한 당연한 보수이다
3. 신념을 만드는 필요조건
4. 실행보다 더 나은 것은 없다

제 7장 인격을 단련하라
1. 타인의 행복을 바라는 것은 곧 자신의 행복을 추구하는 것이다
2. 어떤 일에도 기쁨을 느껴야 한다
3. 사랑은 사랑을 불러일으킨다
4. 에고이스트는 광신자나 다름없다
5. 희망은 이 세상에서 가장 큰 재산이다

제 8장 우리는 사명감을 가져야 한다
1. 우리가 어디에 있든 완수하지 않으면 안 될 의무가 있다
2. 의지력이 강하고 행동이 확실하면 어떤 역경에서도 목적을 이루게 된다
3. 우리는 의무를 완수하는 일에 겁쟁이여서는 안 된다
4. 책임감은 그 사람을 바르게 인도해서 힘을 준다
5. 거짓말의 대부분은 겁이 많아 꾸며서 하게 된다

제 9장 애정과 따사로움이 가정을 지배한다
1. 자녀의 인격 형성에는 어머니의 영향력이 크다
2. 여성에게 사랑은 인생을 구획하는 대사건이 된다
3. 새로운 가정은 기쁨인 동시에 새로운 시련과 고뇌의 세계이기도 하다
4. 가정은 청결하고 애정이 넘치는 밝고 즐거운 곳이어야 한다

제 10장 예의바름과 인관관계
1. 배려에는 인격의 고상함이 나타난다
2. 때로는 참을성 있게 이야기를 들어줄 필요도 있다
3. 관대한 인간성을 갖고 있으면서도 예의를 모르는 사람도 있다
4. 수줍음도 긍정적인 면이 있다

제 11장 사람에게는 일과 의무가 있다
1. 세상과 담을 쌓은 덕은 그다지 유익하지 않다
2. 시련은 오히려 인간을 단련케 한다
3. 보다 중요한 것은 무엇을 했느냐 인 것이다
4. 역경은 인격 형성의 시금석이 된다

제 12장 견식을 높여라
1. 책은 우리들의 마음속에 소리 없이 살며시 다가온다
2. 인생의 교훈을 어디에서 얻고 이해할까
3. 책은 젊은이들의 가슴에 등불을 켠다

작가소개
- 새무얼 스마일즈(Samuel Smiles)
　
스코틀랜드 하딩턴 출생. 에든버러대학교를 졸업하고 수년간 외과의사로 지냈다. 그 후 《리즈 타임스 The Leeds Times》를 편집하고, 또 사회개량가로도 활약하였다. 대표적 저작은 《자조론(自助論)》(1859)이며, 위인의 실생활에서 교훈을 인용 “하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다”는 어구로 시작하여 자기에 대한 진실한 성실이야말로 만인에게 통한다는 신념을 많은 사실에 의거하여 설명하고, 성공을 위해서는 어떻게 살아야 할 것인가를 설파하였다. 이 책은 널리 각국어로 번역되어 세계에 큰 영향을 끼쳤다.
그 밖의 저서로는 《조지 스티븐슨전(傳)》(1857), 《기술자 열전》(3권, 1861∼1862), 《근검(勤儉)》(1875), 《의무(義務)》(1880), 《생활과 노동》(1887) 등이 있다.