할아버지의 부탁으로 그림을 찾으러 나선 디 시오네 가문의 장남 알레산드로. 그림의 소유자로 알려진 여왕을 만나러 머나먼 지중해의 아체나섬까지 갔건만, 그를 응대하는 건 맨발에 큰 뿔테 안경을 쓴 가브리엘라 공주뿐이었다. 그런데 여왕과 알현을 못 하는 건 둘째 치고 특별한 이유도 없이 공주가 그를 문전박대 하는 게 아닌가! 다른 수를 써야 하나 고민하던 찰나, 알레산드로를 불러들인 여왕은 그림이 자신의 수중에서 떠난 지 오래되었다며 가브리엘라 공주와 그림을 찾아 나설 것을 명하는데….

당신이 날 잘 알고 있다고 생각되는 건 왜일까?

▶ 책 속에서

“알레산드로, 참 인정 많은 분이네요.”

알레산드로가 눈썹을 찡그리고 가브리엘라 쪽을 보았다.
“그 말은 입 밖에 내지 말아요. 그런 소문이 돌면 곤란하니까.”

“왜요? 괴물이라는 평판에 손상이 갈까 봐서요? 당신이 나쁜 사람이 아니라는 증거를 많이 갖고 있는데요.”

“오, 그렇소? 몇 가지만 대 봐요.”

“우리가 만난 뒤로 한 번도 입에서 불을 뿜은 적은 없으니까요.”

“제산제를 먹고 있으니까. 그게 도움이 되지.”

가브리엘라는 마지못해 웃음을 터뜨렸다.
“좋아요, 마을 사람들을 물어뜯는 것도 못 봤어요. 사실 우리가 섬에 도착한 뒤로 실종된 마을 사람은 없는 것 같아요.”

그녀 쪽으로 의미심장한 눈길을 던지며 알레산드로가 응수했다.
“난 왕족만 먹으니까.”