뉴욕에서 홍보 대행사를 운영하는 비앙카. 그녀는 할아버지로부터 추억이 깃든 팔찌를 찾아 달라는 부탁을 받고 경매에 나온 팔찌를 사들이려 한다. 그런데 이게 웬일, 최근 그녀와 사업상 마찰이 있었던 리에프가 두 배나 높은 가격에 팔찌를 낙찰받은 것이 아닌가! 한눈에 봐도 특별한 까닭 없이 훼방을 놓은 그에게 비앙카가 따지려 들자, 리에프는 팔찌를 건네주는 대가로 충격적인 조건을 제시하는데….

어떻게 사람이 매력적인 동시에 밉상인 걸까?

▶ 책 속에서

“당신이 어떻게!”
비앙카는 격분해 얼굴은 벌겋고 눈에선 불꽃이 튀었다.
“정말 믿을 수가 없네요. 당신 회사의 일을 맡지 않았다고 이런 거잖아요. 문제가 있는 사람일 줄 알았어요. 믿을 수 없는 사람일 줄 알았다고요.”

“그 정도로 간절히 팔찌를 원하는지 몰랐군.”
리에프는 그녀를 내려다보았다.

“내가 입찰하는 거 봤잖아요. 나에게서 그걸 훔쳐 간 거나 다름없어요.”

“날 어떻게 생각해도 좋은데 미스 디 시오네, 날 도둑으로 부르는 건 용납할 수 없소.”
그녀의 비난이 리에프를 상트페테르부르크 거리에서 노숙을 하던 시절로 돌아가게 만들었다. 불끈 쥔 주먹을 양옆에 붙이고 이 여자 때문에 평정을 잃을 수 없다고 마음먹었다.

“난 그 팔찌가 필요해요. 당신이 그걸 뭣에 쓰게요?”

그는 비앙카의 목소리에서 살짝 필사적인 낌새를 느꼈다.
“그건 당신이 상관할 일이 아니지.”

“당신이 입찰한 가격에 두 배를 쳐줄게요.”